询问任何在实验室中从事细胞培养工作的科学家：污染都是他们最担心的问题，即使是一种杂散细菌或真菌孢子也可能破坏整个实验。

现在想象一下，将这种风险扩大到生物制造- 用活细胞制造一系列物质，包括药物、食品成分和工业材料。在那儿污染不仅会影响生产力，还可能会伤害公众，比如有害细菌将进入药品。 

由于不想冒险，公司采取焦土方法来对抗污染物，用灼热的蒸汽喷射他们的设备。但这是一种代价高昂的策略：产生蒸汽需要大量能量，而且设备必须经过加固以抵御灭菌过程中出现的高温和高压。

Biosphere的联合创始人兼首席执行官Brian Heligman告诉TechCrunch：“这是辉瑞公司在20世纪 40年代开发的一种生产青霉素的方法。”“你看看原来的系统，它们看起来和今天的差不多。”

蒸汽并不是对设备进行消毒的唯一方法。另一种方法是在一次性反应器中培养细胞，这会造成浪费。紫外线(UV)光是另一种方法。然而直到最近，产生足够的净化所需的UV-C光的成本仍然很高。现在，部分归功于新冠疫情，它便宜了很多。

“在新冠疫情期间，大量资本涌入UV-C LED制造领域，”Heligman说道。“未来十年，它们的价格可能会便宜几个数量级。”

海利格曼和他在生物圈的同事们在过去两年里设计了一种可以完全通过紫外线消毒的三升玻璃台式生物反应器。在反应堆内部，四个明亮的LED灯照亮了反应室的每个部分及其仪器。该初创公司目前正在测试其中的8个产品。作为国防部150万美元项目的一部分，该项目旨在探索利用生物制造来生产高性能油的方法。

使用LED有可能降低生物制造的成本，使此类工艺能够制造以前过于昂贵的材料。 

“当你开始能够简化这些系统的复杂性时，我们认为我们可以将其推向一个革命性的较低水平，”赫利格曼说。 

“你可以把这想象成生物反应器的电气化，”他说，用LED和电缆取代昂贵的不锈钢阀门、疏水阀和其他设备应该有助于显着降低成本。更重要的是，由于容器不需要承受高温和高压，因此它们可以由更便宜的材料制成，例如用于某些应用的塑料。

该公司目前正在努力建造一个试验生物反应器，容量约为100升，并可以使用其技术进行消毒。之后，Heligman表示他有兴趣探索能够容纳40,000至80,000升的设计。

Biosphere独家向TechCrunch透露，该公司已筹集880万美元种子资金，由Lowercarbon Capital 和VXI Capital领投。参与的投资者包括B37 Ventures、Caffeulated Capital、Founders Fund 和 GS Futures。

 (来源: TechCrunch)